EA concediază sute de angajați și anulează Titanfall 3
Veștile nu sunt tocmai îmbucurătoare pentru fanii unei anumite serii de shootere: Electronic Arts (EA) a concediat recent câteva sute de angajați și a anulat un joc neanunțat din seria Titanfall aflat în dezvoltare. Acest anunț vine într-un context mai larg în care marile companii de gaming trec prin restructurări, în încercarea de a-și reduce costurile și de a se concentra pe francizele cele mai profitabile.
Conform presei internaționale, EA a eliminat între 300 și 400 de poziții în ultima rundă de concedieri, inclusiv aproximativ 100 de posturi la Respawn Entertainment, studioul din spatele Titanfall și Apex Legends. Vestea mai dureroasă pentru fani: compania a anulat un proiect secret plasat în universul Titanfall, care ar fi fost, practic, următorul joc din serie. Era vorba despre un shooter de tip extraction, adică fix genul de joc care (cel puțin după părerea executivilor) ar fi prins în 2025.
Oficial, EA spune că vrea să-și alinieze „prioritățile strategice” și să-și „focalizeze resursele pe francizele de succes”. Tradus în limbaj uman: Titanii sunt out, iar banii merg la Apex Legends, Star Wars Jedi și titlurile sportive.
Din păcate, EA nu e singura companie care face ordine cu toporul. Iată doar câteva exemple recente de concedieri în lanț:
- Sony a dat afară aproape 900 de oameni de la divizia PlayStation și a închis complet London Studio.
- Microsoft a redus mii de posturi în echipele de la Xbox, 343 Industries și Bethesda, după ce a cumpărat Activision-Blizzard.
- Riot Games a tăiat peste 500 de joburi și a renunțat la divizia Riot Forge.
- Ubisoft a redus circa 1.000 de locuri de muncă și a anulat mai multe proiecte neanunțate.
- Epic Games, cu tot cu Fortnite-ul său de miliarde, a concediat ~16% din personal.
- Embracer Group, care cumpărase zeci de studiouri, a intrat în „cură de slăbire” și a închis echipe întregi, precum Volition (Saints Row).
De ce se întâmplă acest fenomen?
Răspunsul scurt: banii. Dar hai să detaliem, punctual:
- Boom-ul pandemic s-a dus – în 2020-2021, gamingul a explodat, dar acum piața s-a stabilizat sau chiar a scăzut ușor, iar companiile nu mai văd aceleași profituri.
- Jocurile AAA sunt tot mai scumpe – dezvoltarea unui joc de top durează ani și costă zeci, chiar sute de milioane. Dacă jocul nu e hit, e automat un dezastru.
- Companiile joacă safe – investesc în ce știu că se vinde: FIFA (pardon, EA Sports FC), Call of Duty, Assassin’s Creed, Fortnite. Proiectele noi sau riscante sunt primele sacrificate.
- Economia globală e scuffed – inflație, instabilitate, investiții mai puține. E greu să convingi investitorii să bage bani în experimente.
- Consolidare post-achiziții – când Microsoft cumpără Activision sau Embracer cumpără 30 de studiouri, e logic că unii oameni rămân „redundanți”.
Reacția
Jucatorii din toată lumea și-au exprimat frustrarea. Mulți sunt revoltați că titluri precum Titanfall nu mai primesc nicio șansă, în timp ce companiile aleg să stoarcă până la epuizare aceleași francize an de an. În același timp, dezvoltatorii dați afară povestesc pe rețelele sociale cum au fost anunțați peste noapte, fără nicio explicație sau preaviz real.
Tot mai des se vorbește despre sindicalizare în gaming. Echipe din SUA și Canada au început să organizeze sindicate pentru a avea protecție în fața acestor concedieri „din pix”. La The Game Awards, un moment emoționant a fost când un veteran HR care a ajutat sute de devs să se reangajeze a primit un premiu special, cu ovații și aplauze în picioare.
Ce urmează?
Pentru jucători, efectele se vor vedea în anii următori. Proiecte ca Titanfall 3, Immortals Fenyx Rising 2 sau The Division Heartland au fost anulate deja. Poate cele mai afectate vor fi jocurile live-service mai mici, care riscă să fie închise rapid dacă nu au un launch excelent.
Totuși, creativitatea nu moare. Mulți dezvoltatori plecați din corporații mari își fac studiouri indie și lansează jocuri excelente pe cont propriu. Iar comunitatea e acolo să îi sprijine.
Ce se întâmplă acum în gaming e o perioadă de „reset economic”. Companiile taie din bugete, concediază oameni și mizează doar pe hit-uri. Pentru noi, jucătorii, e o veste proastă, dar nu e sfârșitul lumii. Industria trece printr-o furtună, dar după orice furtună vine și un nou început.
Până atunci, eu zic ca e bine sa susținem jocurile bune, să sprijinim devii indie și să sperăm la cât mai multe titluri cu adevărat bune în următoarea perioadă.
